CUK 48: Verano 2014. María De La Ceda Linares-Rivas Lalaguna, presidenta de la Federación UNAE (Federación Unión Cívica Nacional de Consumidores y Amas de Hogar de España)

“Los consumidores españoles cada vez se encuentran más concienciados e informados de las vías para reclamar” La representación y defensa de los legítimos intereses de los consumidores y usuarios en España. Ésta es la finalidad con la que se creó la Federación UNAE hace casi treinta años. Para conocer con más detalle sus principales líneas de trabajo hemos tenido la oportunidad de entrevistar a su presidenta, María de la Ceda Linares-Rivas Lalaguna. David Marchal ¿Podría hacer un breve resumen de la historia de la Federación UNAE? En 1968 se crean las primeras Asociaciones de Amas de Hogar en Barcelona y León, preocupadas por el consumo doméstico y familiar. Ahí se inicia la gestación de la Federación UNAE, que se funda en 1985, y que en la actualidad cuenta con 140 asociaciones federadas y delegaciones territoriales en diez Comunidades Autónomas y 40.000 asociadas. Como asociación de consumidores tiene carácter generalista; es decir, se ocupa de todos los temas de consumo. ¿Cuáles son sus principales cometidos? Se configura como una entidad sin ánimo de lucro, de ámbito nacional, que trata de aunar los esfuerzos de sus miembros y de las asociaciones federadas, centrándolos en la información, representación y defensa de los legítimos intereses de los consumidores y usuarios; así como fomentar el desarrollo del movimiento asociativo en materia de consumo en España. ¿Cuáles son sus principales líneas de trabajo en la actualidad? En desarrollo de estos objetivos generales, las principales actividades de la Federación son la promoción de la salud, la seguridad y la calidad de vida de los consumidores; la información práctica de los derechos que les asisten y de las vías de reclamación; la atención de consultas y reclamaciones de consumo; la participación activa en el Sistema Arbitral de Consumo; la formación e información de los consumidores a través de cursos, conferencias y talleres específicos; el control y denuncia de la publicidad engañosa; la representación de los intereses de los consumidores ante la Administración; el desarrollo de acciones relacionadas con la protección del medio ambiente; y la salvaguarda de los colectivos de consumidores menos protegidos, como son la infancia y juventud, la mujer y la tercera edad. Con respecto al medio ambiente, ¿cree que el consumidor valora más a las compañías que son más respetuosas con él y está dispuesto a pagar un poco más por ese cuidado? Efectivamente, los consumidores españoles están mucho más concienciados con la protección del medio ambiente, tanto urbano como rural, y valoran positivamente los productos ecológicos y aquéllos que implican un menor impacto ambiental. Sin embargo, el alto coste de los productos de agricultura ecológica, especialmente en estos momentos de grave crisis económica, hacen que aún sean accesibles sólo para una minoría. Un ama de casa que tenga problemas con algo comprado en cualquier establecimiento, ¿puede acudir a ustedes en busca de asesoramiento de cómo proceder? Por supuesto, uno los principales derechos de los consumidores es la defensa en aquellos casos en que pueda producirse indefensión y el acceso a la justicia, por lo que entre nuestras funciones como asociación de consumidores se encuentra atender tanto las consultas como las reclamaciones de los consumidores y usuarios referentes a productos y a servicios. ¿Cuáles son las peticiones de asesoramiento más frecuentes que reciben sus asociaciones de amas de casa? Por una parte, los suministros domésticos como la telefonía, la electricidad y el gas; y por otra, servicios financieros y seguros. ¿Cuál es el caso más raro de reclamación que han visto? En una página web de nueva creación, por error, se ofrecían bicicletas por importe de un euro, cuando su valor real era de mil euros, y un consumidor intentó comprar varias a aquel precio. ¿Reciben muchas reclamaciones relacionadas con el comercio electrónico? Cada vez más. Es un fenómeno creciente en la sociedad española, especialmente en esta época de crisis, porque permite acceder a productos que no siempre se encuentran en nuestro entorno y también ahorrar en precio, poniendo a su disposición una mayor oferta y comodidad. ¿Le parece que el etiquetado es correcto y da suficiente información al consumidor? En principio sí, aunque siempre es susceptible de mejorar, e incluso hay que evitar que un exceso de información desincentive al consumidor; es decir, que porque la letra sea demasiado pequeña no pueda leerse, o que se utilicen términos muy técnicos que el consumidor no comprenda. ¿Cree que está en aumento la publicidad engañosa? Por ejemplo, en cualquier lata de espárragos aparece la leyenda “origen China” con marcas tradicionales de aquí. El consumidor debe prestar atención a la publicidad, que forma parte integrante del contrato de compraventa, incluso aunque se trate de un contrato verbal celebrado en una tienda. Pero si está debidamente indicado en el etiquetado no puede considerarse publicidad engañosa, aunque el consumidor debe informarse y decidir qué producto prefiere. ¿Tienen reclamaciones por el etiquetado de los productos alimentarios? ¿Hay muchos donde no se declara el origen del producto, por ejemplo, la carne de pollo? El declarar el origen no será obligatorio hasta mayo de 2015 en la UE… Prácticamente ninguna. Aunque los consumidores españoles cada vez están más concienciados y prestan más atención a la información que contiene el etiquetado, aún son una excepción los que reclaman por infracciones a las normas de etiquetado de los productos de alimentación. ¿Qué opina de la defensa del “Made in Spain”, especialmente en productos agropecuarios españoles? Es muy positiva, pues los productos nacionales son de muy buena calidad y fomentando su consumo se mejoran las condiciones de vida de las personas que trabajan en un sector económico tan importante para nuestro país. ¿Cree que los principales distribuidores de la distribución moderna están realmente a favor del desarrollo de los productos españoles? Nos referimos especialmente a los productos agropecuarios, pues el campo es de los pocos sectores que crean empleo, con un incremento de un 3,9% el pasado mes de mayo… En general sí, ya que se trata de productos de calidad y con menores costes de procesado y transporte, y es un sector con un peso importante en el Producto Interior Bruto (PIB) nacional. Además, recientemente se han constituido la Agencia de Información y Control Alimentarios (AICA) y el Observatorio de la Cadena Alimentaria, que velan por el cumplimiento de las normas de dicha cadena y el fomento de buenas prácticas agrícolas en todos los eslabones implicados, desde la producción hasta la distribución y venta. ¿Qué consejo le daría a un ama de casa que se sintiera engañada por alguna compra realizada? ¡Sin duda, reclamar! Puede hacerse directamente en el establecimiento solicitando la hoja de reclamaciones, o bien posteriormente en una asociación de consumidores o en su Administración autonómica o municipal de Consumo, aportando toda la documentación relacionada con la reclamación. No sólo se trata de ejercitar nuestro derecho individual como consumidores, sino también contribuir a evitar que otras personas puedan sufrir las mismas prácticas, y ayudar a controlar los sectores más conflictivos. En general, tenemos la impresión de que el consumidor español reclama menos que la media europea, ¿es correcto? Hay que tener en cuenta que el movimiento consumerista en nuestro país es más reciente que en nuestro entorno comunitario y que goza de una menor tradición, pues los derechos básicos de los consumidores fueron reconocidos en el artículo 51 de la Constitución de 1978 y regulados por primera vez en la Ley General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios de 1984, entre ellos la indemnización de los daños y la reparación de los perjuicios sufridos. Sin embargo, los consumidores españoles cada vez se encuentran más concienciados e informados de las vías disponibles para ejercerlos. Así, en 2013 las asociaciones que integran el Consejo de Consumidores y Usuarios atendieron 1.021.069 consultas y tramitaron 220.686 reclamaciones, lo que supone una cifra total muy elevada. Por último, ¿cuáles son los retos de la Federación en un futuro inmediato? La Federación UNAE siempre ha orientado su actividad hacia el consumo doméstico y familiar y hacia los colectivos de consumidores menos protegidos. Por tanto, actualmente nuestras prioridades se centran en aspectos como evitar el despilfarro de alimentos en los hogares, la formación de las amas de casa en economía doméstica –imprescindible para ahorrar en tiempos de crisis–, el ahorro energético, la protección de los menores ante las nuevas tecnologías como Internet, o la formación en consumo de los mayores, pues son el colectivo más propenso a sufrir pequeños fraudes cotidianos y el más reacio a reclamar ante estos abusos. En breve • Una canción: Puente sobre aguas turbulentas, de Simon & Garfunkel. • Un libro: Cien años de soledad, de Gabriel García Márquez. • Una película: Intocable. • Un plato de comida: Arroz. • Un lugar para perderse: Nueva York. • Un consejo: Ser buena persona. • Le encanta: La Navidad. • No soporta: El calor.